Tasmanie pt.1

Autrefois rattachée au continent australien, séparée depuis quelques milliers d'années par cru des eaux, l'île de Tasmanie est l'état le plus méridional, le plus éloigné, et le plus sauvage de l'Australie. Devinez qui a décidé d'aller y faire un tour...

C'est ainsi que nous avons embarqué à bord du Spirtit of Tasmania, un immense traversier reliant Melbourne à Devonport, au nord de la Tasmanie, en traversant le détroit de Bass. Traversée de nuit de 10 heures environ, qui s'est très bien déroulée. Peu de houle, et tout pour se divertir sur le bateau, même un cinéma ( ps ne pas louer ''The Beaver'' avec Mel Gibson et Jodie Foster, c'est franchement décevant).

Nous avons 3 semaines pour faire le tour de l'île, ce qui est suffisant vu sa petite taille. Nous avons donc décidé de commencer par la partie la plus sauvage: l'ouest. C'est là que se retrouvent les immenses parcs naturels classés par l'Unesco. Il faut savoir que la Tasmanie regorge de parcs sur tout son territoire: 21% de sa superficie, pour être exact. L'exploitation forestière, hydroéléctrique et minière fait toujours débat (heureusement), une bonne partie de la population étant sensibilisée à la cause écologiste. C'est d'ailleurs en Tasmanie que l'on élit le plus de députés ''Verts''.

Après la côte nord-ouest, avec ses eaux froides mais son ciel ensoleillé, ses plateaux rocheux enlaçant les eaux et ses petits villages, nous avons pris la route du sud, pénétrant dans la fôret, la montagne, le froid et la brume. Le climat à l'ouest est hostile: vents violents, pluie, 1 jour sur 7 d'ensoleillement. Je ne surprend donc personne en vous annonçant que c'est aussi l'endroit le moins peuplé :) Choc thermique pour nous: nous sommes en plein milieu de l'été australien, il faisait 30c quand nous avons quitté Melbourne, nous en avons perdu 20-25 d'un coup. Vive le polair et les bas de laine!

Une fois la tuque attachée avec de la broche, ça en a valu le coup. Nous avons fait plusieurs randonnées en quelques jours, dont la très jolie Montezuma Falls, une chute impressionante au milieu de la fôret. Nous avons aussi pu observer les vertes vallées de la Franklin Gordon river (réputée auprès des amateurs de rafting et de sensation fortes), les animaux dans le Lake St-Clair National park, les arbres géants du mont Fields...

Montezuma Falls

Passerelle sous les chutes

Nature sauvage

Franklin River valley

Les montagnes ont toujours la tête dans les nuages

Echidna cherchant des fourmis

David à la plage

Opposum fouillant dans les poubelles de nos voisins

Ces arbres peuvent mesurer jusqu'à 77 mètres de haut

Sortis du bois, nous nous sommes rendus à Hobart, rejoindre notre ami George chez son ami qui nous a offert le gîte. Hobart est une ville entre les montagnes, où la Derwent river débouche sur le Pacifique. Elle est la 2e colonie d'Australie et abrite de vieux bâtiments d'époque très bien préservés. Nous avons donc profité du beau temps pour nous promener, découvrir la ville à pied, passer du temps entre amis et apprendre sur le passé pénitenciaire des lieux.

Brasserie ''Cascade'', fièrement Tasmanienne. À l'arrière-plan, le mont Wellington, qui surplomble Hobart du haut de ses 1270 mètres

La ville vue du mont Wellington

Notre ''chez-nous'' le temps de quelques jours...

Après cet arrêt qui nous a paru rapide (on s'habitue à avoir un lit, une douche et de la compagnie!), nous avons repris la route pour la péninsule de Tasman, un bras de terre avançant dans la mer au sud-est de Hobart. Là nous avons pu observer les falaises, les immenses vagues, les grottes et autres blowholes creusées par celles-ci. Gare au vent: ça refroidit vite!

J'ai (presque) serré la main du diable

Je parle évidemment du diable de Tasmanie, emblême mystérieuse de cette contrée. Difficile à apercevoir parce que nocturnes et rares, nous avons visité un centre voué à leur conservation pour en apprendre plus sur ces petits marsupiaux carnivores. De la grosseur d'un petit chien, mais capable de broyer une main humaine en quelques croquées, ils foisonnaient jadis partout sur le continent. Malheureusement, depuis une quinzaine d'années, ils sont victimes d'une maladie qui a elle seule a décimé 85% de leur nombre. Seule forme de cancer contagieuse connue, le cancer de la face se transmet quand les animaux se disputent pour la nourriture (ils se mordent beaucoup). L'animal n'a aucune chance de survie et au bout de quelques mois, les tumeurs énormes lui entravant la gorge, il meurt de faim. La cause et la cure ne sont malheureusement pas connus pour l'instant, ce qui met critiquement en jeu la survie de cette espère unique au monde. Espérons qu'il ne connaitra pas le sort du tigre de Tasmanie, lui aussi disparu de la surface du globe...

Bagarre pour du roadkill d'opposum: coeurs sensibles s'abstenir

David et ses amis Skippy

Dans le prochain épisode: plus de faune, plus de nature, plus lieux historiques. Yéé!

                                                                                                                           (Eve)