Retour dans le passé, pour vous raconter la fin de notre périple en Tasmanie.
Van Diemen's land, découverte à l'origine par les Hollandais, est passée aux mains des Anglais au 18e siècle, qui se sont mis à y envoyer leurs prisonniers réclacitrants. Ce lieu inspirait la terreur: climat orageux, foison de serpents venimeux et autres marsupiaux carnivores, travaux forcés, horribles conditions d'incarcération, possibilité de se faire transpercer par une lance (guerre ouverte avec les aborigènes locaux), isolement...et impossibilité de s'échapper.
La Tasmanie a été avant tout une colonie pénitenciare, où malgré tout, plusieurs eurent la chance de se refaire une vie. Les condamnations avaient plusieurs causes, d'avoir volé un mouchoir, à avoir tué, mais dans tout les cas, la sentence minimale était de 7 ans. Ça fait cher le mouchoir.
À la ''Female Factory'', un lieu exécrable pour les prisonnières
Autrefois honteux, être le descendant d'un prisonnier est maintenant un sujet d'intérêt pour les Tasmaniens, qui jouent de leur passé pénitenciaire comme attrait touristique. Le ''convict trail'' permet de visiter moults lieux habités par les condamnés, de constaster les fruits de leur labeur forcé, et de témoigner de leurs histoires qui ont souvent débuté en Irlande ou en Angleterre.
Parmis les lieux visités, une prison pour femmes (1 arrivant sur 4 était en fait une arrivante), un camp de travail autour d'une mine de charbon, des ponts et des bâtiments construits en travaux forcés, et Port Arthur, un village historique tout articulé autour de la prison, que nous avons visité la nuit en
ghost tour. Et non, on a en pas vu, mais certains y croyaient...
Une belle cellule!
Après avoir quitté la jolie péninsule de Tasman, nous sommes remontés vers le nord de l'ile en longeant la côte est. Au climat beaucoup plus ensoleillé, avec ses eaux turquoises, elle est plus accessible que la côte ouest, mais toujours fraîche et bordée de requins. Nous avons donc troqué la baignade pour une marche au joli Freycinet National Park, où les montagnes avancent dans la mer, lieu de la fameuse Wineglass Bay, un des sites les plus photographiés de l'état.
Après avoir campé avec des kangourous, nous avons quitté la côte pour retrouver la nature grandiose du ''inland'' tasmanien. Après un arrêt à Launceston, 2e ville de Tasmanie, nous avons fait un détour par la vallée viticole de la Tamar Valley, jusqu'au Narawntapu National park, où nous avons pu observer la vie nocture des wombats, des pandemelons et des opposums au bord de la plage.
Tamar Valley
À l'ouest de Launceston se trouve une réserve naturelle très spéciale. Le Mole Creek National Park est un parc entièrement souterrain, qui regroupe les grottes de la région. Nous en avons visité deux : une expérience mémorable.
Marakoopa Cave est une grotte dite humide, qui suinte, qui abrite un ruisseau et une colonie de vers luisants (oui oui, comme les trucs fluorescents qu'on colle au plafond !). Kings Salomon cave est une grotte sèche dont les cristaux dans les parois scintillent. Dans tout les cas, d'immenses stalagmites et stalagtites sont au rendez-vous, de différentes formes, parfois colorées par les différents minerais tel le fer, qui leur donne une couleur orangée. Il fait froid et noir sous terre, sans aucun bruit. Une fois les sentiments claustrophobiques mis de côté, on ne peut qu'être en admiration devant tant de beauté cristallisée. Tout est très calme, paisible.
Un autre classique tasmanien est le Craddle Mountain National Park. L'une des longues randonnées les plus célèbre d'Australie démarre ici, où les montagnes se réflètent sur le lac Dove. Nous avons plutôt opté pour la marche d'une journée, tout aussi jolie.
C'est ainsi qu'après 3 semaines bien remplie, nous avons repris la mer pour une longue traversée de jour vers Melbourne. Tu sais que t'es fatigué quand tu t'endors avec Metallica blasté dans ton casque d'écoute. La preuve qu'on en a profité au maximum! Et ensuite commençait nos aventures melbourniennes...
En Bonus: nos amis les animaux
Plusieurs espèces sont exclusives à la Tasmanie. Certaines se trouvaient autrefois aussi sur le continent, mais les animaux importés par les européens comme les renards et les chats ont mis un terme à leur existence. Isolés de ce sort, les quolls, bilby, pandemelon, forest kangourou et diable de Tasmanie, entre autres, peuvent être observés un peu partout.
Mignon comme tout, le quoll
Pas mignon du tout, surtout quand j'ai mis le pied à côté: black tiger snake
Pandemelon, kangourou dodu exclusif à la Tasmanie
Nous avons visité un élevage d'hippocampes
Green rosella, le perroquet le plus commun ici
Les wallaby sauvages me mangent à la main
Ya définitivement des animaux partout en Tasmanie...
(Eve)
